Le nord argentin

La veille du depart nous passons a l'agence, histoire de s'assurer que notre voiture soit bien disponible. Quellle bonne idee puisqu'on nous dit que non: tout est loue depuis au moins une semaine car c'est la semaine sainte! Finalement pour un peu plus cher on arrive quand meme a avoir une voiture en passant par une autre agence.

19/04 Depart pour Cafayate par la vallee Calchaquies. Nous prenons au bout d'une heure notre premier auto-stoppeur: avec plaisir (les roles sont inverses!) qui se trouve etre le boucher de Cachi par ou on passe. A mesure que l'on avance la route laisse place a une piste bien plus caillouteuse. On commence a serpenter dans la montagne, qui se devoile avec des couleurs rouge, verte, jaune.

Arrives au col (3457m) petite pause et on repart pour une traversee d'un immense plateau (Cachi pampa) ou l'on peut observer vigognes, troupeaux d'anes, vaches...

Puis on quitte ce desert par une longue ligne droite bordee de cactus avant d'arriver au petit village de Cachi pour une halte repas.

On repart, le decor a completement change: les villages sont tres pauvres, on se croirait presque revenu au Ladakh ou au Nepal. Les maisons sont en terre seche et les indiens calchaquis qui restent aujourd'hui dans la region cultivent ail et piment qui sechent a meme le sol, au soleil. On a l'impression que le temps s'est arrete ici...

Puis un arret au village de Molinos ou la charpente de l'eglise est construite en bois de cactus. Il est 16h passe, encore 110km a parcourir... Les paysages changent rapidement et on ne lasse pas.

En route on prend avec nous 2 femmes et un enfant avec leurs bagages. On se sert mais ca rentre. On les emmene jusqu'a Cafayate 2h plus loin. Apres presque 10h de route, nous posons la tente au camping, bien fatigues mais enchantes!

On se dirige vers le sud en direction de Quilmes: site indien en ruine bati a flanc de montagne en etages. On marche entre les ruines qui forment un labyrinthe.

Sur le retour on s'arrete dans quelques bodegas, le vin est deja plus sympa qu'a Mendoza! Un petit auto-stoppeur qui va a l'ecole a Cafayate, bien bavard! Il nous demande d'ou nous sommes "de Francia" et lui: "c'est loin de Buenos Aires?!"...

Le lendemain on remonte a Salta par la quebrada de Las Conchas.

Plusieurs arrets le long de la route afin d'admirer toutes les variations de paysage. Notamment un amphitheatre naturel cree par l'eau et le vent. On retrouve un peu plus de verdure a mesure qu'on approche de Salta. Le soir on se trouve un petit camping dans un village un peu plus au nord qui a l'air paisible. On dechante assez vite quand des jeunes s'installent a cote et mettent la musique a fond jusqu'au reveil le lendemain matin...

On repart direction la quebrada de Humahuaca. Une premiere partie assez sinueuse dans une foret tropicale puis petit a petit ca devient plus mineral. On retrouve les couleurs et les formes des precedents paysages.

Un arret a Tilcara pour visiter le pucara ainsi que le musee archeologique. Petit tour de la place ou sont regroupes les artisans avant de repartir. Toujours plus vers le nord, direction Iruya. Une piste assez dure pour notre petit vehicule de tourisme mais ca passe. On franchi un col a 4000m et toujours d'aussi beaux paysages.

Quelques 50km plus loin et plus de 2 heures de route on arrive enfin. Village qui fait "bout du monde" accroche a flanc de montagne.

Le camping est de l'autre cote de la riviere dont le pont a ete detruit par la crue. Il nous faut donc traverser avec tout notre bazar. Un petit jardin de verdure, trop bien!

Obliges de refaire les 50km pour retrouver la route principale. Direction Abra Pampa. On circule sur de hauts plateaux a environ 3500/3700m. On y croise lamas, vigognes... c'est splendide.

Puis on se dirige vers la lagune Pozuelos, on se perd un peu, mais apres quelques detours on y arrive enffin.

Le site est magnifique: on est a 3770m et ce soir on campe au bord de cette etendue d'eau immense avec 360° de paysages rien qu'a nous et pour seuls voisins vigognes, oiseaux en tout genre et flamants roses.

Une nuit un peu fraiche (la tente est un peu gelee). Les doigts engourdis on range vite nos affaires et on se fait chauffer de l'eau pour nous rechauffer. Aujourd'hui direction le sud, par la ruta 11 (qui est plutot une piste!), on ne croise personne pendant des heures. De temps en temps quelques maisons isolees.

Apres 5h de piste on rejoint enfin une route asphaltee qui mene aux Salinas Grandes: une grande etendue de sel.

 Passage d'un col a 4150m.

Avant de redescendre sur Purmamarca pour planter la tente dans un petit camping tenu par un couple bien sympa.

Encore un peu de gel au matin: le reveil est glacial! Mais on peut se rechauffer au coin du feu et boire le mate! Un bon moment ou nous prenons notre temps, ca faisait bien longtemps! Puis on reprend la route pour retourner sur Salta.

Liberte, beaute des paysages et de belles rencontres: une super semaine!

Demain (26/04) retour au Chili.
On vous embrasse!